Um dos maiores e mais interessantes avanços na indústria da tecnologia musical durante esta pandemia de COVID-19 tem sido a rápida ascensão da plataforma de transmissão ao vivo Twitch. Esta empresa, propriedade da Amazon, tornou-se o ponto de encontro de artistas e empresas musicais que procuram formas de superar o défice financeiro que o cancelamento generalizado de eventos ao vivo tem representado para a indústria musical em todo o mundo.

Apesar das reações contraditórias dos artistas em relação aos links de doação do Spotify, a ideia de os fãs financiarem diretamente os artistas online, com o objetivo de ter um maior impacto nos rendimentos destes, é um cenário em que a Twitch se sente confiante de ser a solução mais adequada para a pôr em prática, conforme analisa um artigo recente de Tim Ingham na Rolling Stone.

O modelo da Twitch consiste em permitir que os «Criadores» transmitam canais de vídeo em direto, aos quais os fãs podem subscrever diretamente com três níveis de preços diferentes (4,99, 9,99 ou 24,99 dólares por mês). Além disso, a plataforma permite que os espectadores dêem gorjetas aos Criadores utilizando a sua moeda virtual «Bits». As receitas das subscrições são repartidas a 50% — deduzidos impostos e despesas de processamento —, e as provenientes das gorjetas ou «Cheers» são divididas numa proporção de 70/30 a favor do Criador. Além disso, dada a ligação com a Amazon, os assinantes Prime podem optar pelo Twitch Prime, que lhes permite subscrever o seu canal preferido por 2,50 dólares por mês, cobrados através da sua assinatura do Amazon Prime.

A filosofia da Twitch, tal como afirma o seu vice-presidente sénior e responsável pela área da música, Mike Olson, consiste em «aplicar um modelo de monetização dos jogos à música», partindo da premissa de que um pequeno 1% dos mais de 100 milhões de utilizadores dispostos a contribuir de forma desproporcional para as receitas dos criadores pode aumentar e transformar de forma massiva a economia dos artistas. Ao contrário da abordagem de gorjetas/doações do Spotify e de outras plataformas, a Twitch baseia a sua proposta de valor em oferecer aos fãs experiências exclusivas e interativas em troca da sua contribuição (sessões criativas íntimas, sessões de perguntas e respostas aprofundadas, etc.). Ao permitir que os fãs dêem gorjetas aos seus artistas favoritos sem limites, a Twitch livra-se do «limite máximo», um conceito que a Bandcamp aplicou com sucesso na sua história recente.

Nos bastidores

É importante referir que a Twitch vem, há já algum tempo, a recrutar figuras-chave do setor para desenvolver uma estratégia musical. Mike Olson e Sara Clemens vieram da Pandora antes de se juntarem à Twitch como vice-presidente sénior e diretora de operações, respetivamente. O ex-executivo da Spotify, Pat Shah, juntou-se à empresa detida pela Amazon como diretor de estratégia musical e licenças, assim como Tracy Chan, reconhecida por ter criado a plataforma Spotify for Artists, entre outros.

Explosão musical durante a pandemia da COVID-19

Cherie Hu, jornalista e investigadora especializada em tecnologia musical, analisou os dados dos últimos meses da Twitch fornecidos pela empresa de análise Twitchmetrics num dos seus artigos recentes no Patreon. Entre as principais conclusões da sua análise, podemos destacar:

• A audiência média diária de música manteve-se praticamente constante até meados de março, coincidindo com o cancelamento do SXSW e com a decisão da Live Nation e da AEG de suspender todas as digressões devido à ameaça da COVID-19.
• Desde então, a audiência média de música no Twitch mais do que quadruplicou.
• O número de espectadores da categoria «Música» no seu conjunto continua a representar apenas entre 10 % e 20 % do número de espectadores de muitos jogos individuais, como o Fortnite e o League of Legends.
• Enquanto os promotores de concertos, as editoras discográficas e as empresas do setor musical atraem mais visitantes, os artistas atraem mais fãs.

Fonte: Water & Music, Os dados que explicam o rápido crescimento da música no Twitch

Além disso, tal como refere um relatório recente das empresas do setor StreamElements e Arsenal-gga audiência total da categoria «música e artes performativas» foi de 17 milhões de horas visualizadas em abril de 2020, um aumento de 385% em relação aos 3,6 milhões registados há um ano.

Licenças

Vários grandes defensores dos compositores e editores, como o diretor-geral da National Music Publishers Association, David Israelite, manifestaram a sua preocupação com a situação das licenças de grande parte do conteúdo musical disponível no Twitch. A este respeito, Mike Olson salienta que a Twitch está a trabalhar em estreita colaboração com os detentores dos direitos para implementar licenças adequadas, tal como está a fazer atualmente com o karaoke integrado da Twitch , o «Twitch Sings», que tem acordos em vigor com mais de 180 editoras.

Para além do Twitch

Um dos Startup Files da Music Ally incluía a Ampled, uma plataforma de propriedade cooperativa criada nos EUA por um grupo de artistas, programadores, designers e outros criativos. Num modelo de funcionamento semelhante ao do Patreon, os artistas criam uma página no Ampled, gratuitamente, e publicam «conteúdos exclusivos» aos quais os fãs podem aceder, apoiando diretamente o artista com 3 dólares ou mais por mês. A principal diferença em relação a outras plataformas financiadas por capital de risco é que «os artistas da Ampled recebem uma participação na empresa e votam sobre o seu funcionamento. A Ampled é propriedade da sua comunidade, não dos investidores».

Resumo

É indubitável que o auge do livestreaming é um dos elementos-chave da reimaginação da indústria musical, devido às consequências da pandemia. No entanto, continua a ser importante ter em conta que devem ser implementados e priorizados modelos de negócio de monetização adequados e justos para a exploração dos repertórios, a par de outras e novas formas de benefícios promocionais e não monetários. Estaremos muito atentos, tal como toda a indústria, a quaisquer novidades que certamente surgirão no futuro imediato.